¡Parranda en Barrancabermeja!

For English, click here

BARRANCABERMEJA – Un Nombre tan largo que ellos mismos lo ponen como “B/Bermeja” en las matriculas de los autos, separada en dos – Barranca Bermeja – o simplemente decir Barranca.

Mi experiencia en Barranca fue en gran medida la mejor experiencia que he tenido en Colombia desde que visité este hermoso país por primera vez en Medellín hace dos años. Barranca es una ciudad llena de vida, felicidad, calor y un gran orgullo. Su calor y su alta humedad convierten a su gente en la más amable que allá conocido en Colombia. Te saludan como si fueses un viejo amigo o un pariente perdido lejano al que no solo reciben con los brazos abiertos sino que literalmente te arrastran a sus casas para ofrecerte comida y bebidas para refrescarse del calor.

La historia de Barranca es una de tantas que Colombia tiene para compartir. Barranca es la capital petrolera del país y no es únicamente la espina dorsal de la economía sino también su orgullo y alegría. Por años grupos armados como las FARC y Paramilitares se esforzaron por alcanzar el control de la población persiguiendo el codicioso petróleo.

Hoy, ninguno de ustedes sabría que tal historia pudiese ocurrir en un lugar tan maravilloso, su cara a cambiado completamente de una lucha desesperada a una cara de triunfo, paz y esperanza. La violencia ha quedado en el pasado y su renacer esta más que lista para salir a la luz del mundo.

Oliver Diglesias, nuestro camarógrafo Juan y yo viajamos para cubrir las festividades de la ciudad en su 87 aniversario. Barranca fue apenas habitada desde el descubrimiento del petróleo y hoy es una de las ciudades más pobladas con más de 200.000 habitantes.

Llegamos el viernes alrededor de las 12:30 pm, quede fascinado en cuanto a cómo era el verde del paisaje, mirado desde nuestros minúsculos aviones Fokker 50 de Avianca. ¡Aún más, no podría creer el calor cuando bajamos! Barranca es la región más caliente de Colombia, con las temperaturas más altas extendiéndose a partir de los 90° a mas de 100°F (32°to 40° C) con humedad alta y casi ningún viento para refrescarte.

Sude cada minuto durante todo el día al menos tuve que tomar dos o tres duchas! Pero me encantó. Proveniente desde Connecticut en U.S., donde me congelaba el trasero durante el invierno no existía para mi tal cosa que yo sintiera realmente como calor.

Al primer lugar que fuimos fue el museo del Petróleo, el único en América latina y el segundo museo más importante de Petróleo en el mundo. Hice mi primer show allí y era educado en cuanto a cómo el petróleo era perforado de la tierra. El equipo y yo estábamos con un grupo de estudiantes que tomaron fotos conmigo.

Después de acomodarnos en nuestro hotel, tomamos en la tarde un viaje al río Magdalena, donde comimos en un restaurante con vista al rio. Fue una visión absolutamente impresionante con la puesta del sol reflejando los colores más hermosos en el río. Intenté probar Bagre frito por primera vez fresco atrapado del río Magdalena y no pude creer lo delicioso que fue. No tengo gusto por el pescado, pero Colombia ha encontrado la forma de sorprenderme de nuevo.

Luego dimos un paseo en bote por el rio magdalena donde hice mi segundo show, navegamos alrededor de la refinería de petróleos de Ecopetrol y pasamos brevemente en inmediaciones del departamento de Antioquia donde hice mi closing al frente de los vendedores de pescados.

Esa noche conocimos al alcalde Carlos Alberto Contreras, que reflejó grandemente el calor y la hospitalidad de la gente de Barranca. Carlos es orgulloso y apasionado sobre su ciudad y no pude evitar en ver cómo relucían sus ojos mientras que hablaba de ella con esa gran sonrisa. Puso su corazón y alma para cerciorarse de que todos nosotros tuviéramos un gran rato y que gozáramos de la ciudad, y realmente lo hicimos. Honestamente me olvide que estaba en esta ciudad para trabajar.

La noche sin embargo seguía siendo joven, encontramos la manera de ir a un concierto de vallenato. Luifer Cuello, cantante de éxitos tales como “A Chillar A Otra Parte” fue el primer concierto hecho por parte de la alcaldía, he hice mi siguiente show basado en él. En algún punto de mi presentación Luifer caminó hacia mi mientras cantaba, sorprendido entonces baile vallenato al lado de él y al frente de centenares de personas, no fue la mejor presentación de mi vida sin embargo me dijeron que baile mejor que cualquier gringo que los hubiese visitado antes.

Con los acontecimientos directos encendiéndose por el aniversario de la ciudad, éramos afortunados en conseguir cuatro horas de sueño por noche; pero valió totalmente la pena. Conseguí disfrutar de cada minuto en Barrancabermeja en absoluto, Hacíamos algo interesante cada minuto y nuestros cuatro días allí se sintieron como si fuesen más bien dos semanas.

Al día siguiente tuve el placer de conocer a la Señorita Santander Maria Alejandra Sampayo. Alejandra se fue con nosotros por el resto del viaje, así que tuve la oportunidad de familiarizarme con ella muy bien. No sólo es ella absolutamente imponente físicamente sino que también es muy inteligente y aun - más importante - muy humilde. Cada hombre que pasaba por su lado la silbaba y quería una foto con ella pero nunca se le subió a su cabeza, ella habló con todos como si no tuviese ningún título de belleza, y la admiro grandemente por eso, ella es una persona muy especial.

El resto del viaje continuó siendo diversión pura. Intenté esquí náutico por primera vez con poco éxito. Siempre que intentaba levantarme me caía completamente de cara, teniendo el agua por encima de mi nariz. Después, fuimos a un barrio en donde el alcalde habló en un pequeño festival de la calle. El alcalde pidió que hablara delante de la gente para mostrar la perspectiva de un extranjero de la ciudad. Varias señoras mayores en vestido tradicional me pidieron bailar con ellas en el medio de la calle. ¡Nunca en mi vida había recibido tanta atención!

Esa noche fuimos en Chiva, un autobús colombiano tradicional de fiestas y tuvimos un rato impresionante. Música a todo volumen, bailamos y agitamos a toda la gente en la calle, que se divirtió con nosotros detrás. La Chiva nos llevó a un juego de fútbol donde el equipo nacional jugó contra un compilado de todas las estrellas de la televisión Colombiana. También tuve la oportunidad de conocer a la leyenda del fútbol colombiano Carlos el “Pibe” Valderrama.

Después del juego comimos en un restaurante hamburguesas de búfalo, que gocé plenamente al ser el gringo cheeseburger-cariñoso que soy. Entonces recordé todas esas cosas locas que había hecho para alcanzar mi sueño, sintiéndome feliz de que Dios me concediera una vida tan maravillosa. Me Sentí tan contento en ese momento que comencé a sentir que mi pecho latía.

Para nuestro ultimo día en Barranca, ya había completado 5 shows los últimos que faltaban fueron hechos por Oliver. Fuimos a un barrio donde prepararon una “cocada” gigante un postre tradicional hecho para el aniversario de la ciudad.

Oliver hizo un pedazo de cocada para su segmento “cocinando con Diglesias” que aparecerá en nuestro noticiero hecho para Avianca: Guillermo Aka “Guilligan” otro de los periodistas de RCN que fue con nosotros hizo algunos segmentos y entrevistas para el programa estilo RCN. Aprovechando reunió a todos los cocineros para decir “¡Esta cocada es Estilo RCN!” Luego, el equipo y yo fuimos con los niños, desfilamos en el centro de la ciudad, donde Oliver terminó su trabajo para la edición del fin de semana.

Oliver, la Srta. Santander, junto con algunos de nuestros nuevos amigos y yo fuimos recompensados por Barranca por el trabajo realizado yendo al Aquaparque de la ciudad a refrescarnos y complacernos en lo que ellos pudieren hacerlo. Había piscinas, toboganes gigantes y tejo, un juego colombiano popular donde tienes que intentar lanzar un minúsculo objeto de diferente peso con el objetivo de meterlo sobre un triángulo blanco de mechas en el medio de un cuadrado hecho de arcilla.

Me sentí muy triste dejando Barranca pero al día siguiente recuerdo sentirme feliz de lo que pude experimentar en un lugar tan maravilloso. Es de las grandes ciudades como Barranca que prueban que Colombia es un pequeño pedazo de cielo en la tierra.

Barranca tendrá siempre un lugar especial en mi corazón y miro adelante el día en el cual tenga la oportunidad de volver a tan gran ciudad. Sr. alcalde, usted ha encontrado un Barranqueño de corazón. ¡Muchas Gracias Barrancabermeja por darme algunas de las mejores memorias de mi vida! Usted tiene no sólo una de las mejores ciudades en Colombia sino una de las mejores en el mundo.